53日間の会期が終わり、閉会翌日の月曜日、展示スペースの撤収作業をしてきました。間の悪いことに、下呂に行く直前というタイミングで腰を痛めてしまい、私自身はいつもにも増してポンコツ、重いモノを持ち上げて歩くなんてとんでもないという状態でした。でも、その分を友人たち（昔の卒業生や作品のモデル夫妻、今回仲良くなった地元の皆さんの8名）が見事に補って、いや、全てやってくれたお陰で、会場はほぼ半日で片づきました。運送業者のトラックと自分の車に作品を積み込み、下呂を出発、自宅に帰り着いたのは午後9時でした。
翌朝は東京に着いたトラックを待ち受け、また別の友人と卒業生の計5人で、大きな作品を埼玉の倉庫まで運んでもらいました。巨大な顔（ゾンビ・ピカソ）は展示時と同じく天井から吊り下げ、他の作品も全て収納完了しました。倉庫と自宅の作品を開梱して整理するにはしばらくかかりそうですが、取り敢えず健康学習センターの展示会場は、ご覧の様に元通りとなりました。
思えばちょうど一年前、「今度、下呂でやる芸術祭に参加しないか？」という話がありました。「どちらにせよ一度会場の下見に来て欲しい。」とのことで、訪れたのが全ての始まりです。しかし私はこの地に足を踏み入れたのも初めてなら、芸術祭というものに参加した経験もなかったので、最初は馴染めないことばかりで戸惑いました。車で全ての会場予定地を案内してもらいながらも、実際にここで展示することが全然イメージできませんでした。
私の作品の場合、雨が当たる屋外は論外ですが、かと言って廃屋の様なところに置いたら、文字通りお化け屋敷になってしまいます。今回、展示できる可能性としては、健康学習センターか旧湯屋小学校しかありませんでした。ただ、普段中学生を教えている身に、「学校」はノスタルジックな対象とも思えず、できれば避けたい場所でした。ならば、少し広い気もするけど、学習センターのあのスペースでやろうということになった訳です。
結果的に今回のこのロケーショニングはベストだったと思います。会場の広さの分、作品数を多めに、バリエーション豊富に揃えられました。天井高は高いところで10m以上あり、窮屈にならずにゾンビ・ピカソを飾ることができました。体育館や美術館の様な、所謂ホワイト・キューブでなかったのも良かったかもしれません。アシンメトリーのホームベース型で、窓側に並んだ斜めの梁は「森」の雰囲気を高めてくれましたし、奥に張り出した畳敷スペースはそのまま寛いだ和空間になりました。
私自身が展示会場にいられたのは10日余、会期の1／5に過ぎませんが、その間の観覧者の反応にも概ね好感触を得ました。ご存知の通り、私はラインとかインスタ何ちゃらとか、そういうものが一切できないので、そっち側の評判はわかりませんが、現場で直接伝えられた感想の数々には大いに勇気づけられました。過分な褒め言葉もたくさんいただき、下呂滞在中ずっと良い気分で過ごすことができました。これから自分が進む方向を照らしてもらう機会にもなり、改めてこの芸術祭に参加してみて良かったというのが、今の私の率直な気持ちです。
まだ色々書き足りないことはありますが、取り敢えず「下呂アートディスカバリー2026」無事閉幕のご報告までにしておきます。最後になりましたが、作品搬入・設置から撤去・搬出まで「ここに在る森」に関わり、お手伝いいただいた皆さん、本当にありがとうございました。また一杯やりましょう。
